Se você fizer essa pergunta enquanto estiver em algum lugar no centro-sul de Utah, é provável que você já tenha encontrado a Grand Staircase e, de fato, esteja de pé nela. A imensa feição geológica é uma série de camadas de rochas de diferentes cores com lados íngremes e topos planos que se assemelham a uma escada gigante que se estende da faixa do Arizona até Bryce Canyon. Os Parques Nacionais Zion e Bryce Canyon e a cidade de Kanab estão todos situados na Grande Escadaria. Se você vir as palavras Grand Staircase em um mapa, isso provavelmente se refere a um monumento nacional de 1 milhão de acres chamado Grand Staircase-Escalante National Monument. Grande parte da Grande Escadaria fica dentro da fronteira do Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, mas não toda ela. Além disso, parte do terreno dentro do Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante não faz parte da feição geológica conhecida como Grand Staircase. O monumento nacional é dividido em três seções distintas: Unidade da Grande Escadaria, Unidade Kaiparowits e Unidade Canyons Escalante. Além da geologia fascinante e das paisagens deslumbrantes, o Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante é o lar de valiosas descobertas paleontológicas, mais de 20,0000 sítios arqueológicos identificados e cinco zonas de vida de plantas e animais que prosperam desde o deserto baixo até a floresta de coníferas.
Como posso ver a Grande Escadaria?
Se você está simplesmente procurando uma vista da Grande Escadaria, dê uma olhada no mirante La Fevre na Rodovia 89A entre Kanab e Jacob Lake. Todos os cinco degraus da escada são aparentes e a vista é deslumbrante. O mirante panorâmico fornece uma foto detalhada explicando os acidentes geográficos e os binóculos disponíveis. Vários de nossos passeios também oferecem vistas em grande escala da Grande Escadaria, como nosso White Pocket Tour e Buttes de coiote do sul.
Qual é a melhor maneira de visitar o Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante?
Imagine um milhão de acres de paisagem intocada com quase nenhuma estrada pavimentada, sinalização escassa e poucos guardas florestais, talvez a terra mais remota dos Estados Unidos continentais. Esse é o Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante. De estreito slot canyons a planaltos do deserto e formações rochosas peculiares, as recompensas são ótimas para quem explora aqui, mas é preciso muito planejamento, preparação e um veículo e ferramentas adequados. Se você não queria trabalhar tanto, ligue para nós. Tour dos sonhos do nosso fotógrafo da Grand Staircase oferece uma visão geral incrível da seção Grand Staircase do monumento em um dia, e nosso novo Rocha Amarelo viagem oferece uma caminhada extenuante até uma duna de areia petrificada antiga manchada em amarelo brilhante, laranja e branco. É absolutamente espetacular.
Se você decidir se aventurar pelo Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante por conta própria, decida com antecedência exatamente o que deseja ver. Realmente não é viável simplesmente “ver a Grande Escadaria” dirigindo por aí. Mas você pode escolher algumas caminhadas específicas no monumento que lhe interessam. Hospede-se na cidade mais próxima da área que você deseja visitar. Provavelmente será Kanab, Escalante, Boulder, Henriville ou Cannonville. Os Centros de Visitantes Grand Staircase-Escalante são uma excelente fonte de informação. Encontre suas informações de contato em seus sites:
- Kanab: https://www.blm.gov/visit/kanab-visitor-center
- Cannonville: https://www.blm.gov/visit/cannonville-visitor-center
- Escalante: https://www.fs.usda.gov/recarea/dixie/recreation/recarea/?recid=24978&actid=120
Existem alguns acampamentos públicos no Grand Staircase-Escalante National Monument, incluindo Whitehouse Campground, Calf Creek Campground ou Deer Creek Campground. Há também acampamentos no Parque Estadual da Bacia de Kodachrome, no Parque Estadual da Floresta Petrificada de Escalante e nos Parques Nacionais próximos: Bryce, Zion e Capitol Reef. Você pode acampar em locais primitivos e dispersos pela maior parte do monumento, mas é necessário obter uma autorização prévia para fazê-lo. Obtenha sua licença em um dos centros de visitantes do BLM antes de sair e verifique as restrições de incêndio e locais que estão fora dos limites. (Por exemplo, você não pode acampar no início de trilhas ou perto de fontes de água, como nascentes.)
Se estou hospedado em Kanab, quais são os melhores lugares para visitar na Grand Staircase-Escalante?
Se você está procurando passeios de um dia para o monumento de Kanab, leia sobre visitar o Old Paria Townsite, Wire Pass, Buckskin Gulch, os Toadstools, Lick Wash, Yellow Rock, o Nautilus ou Wahweap Hoodoos. Essas caminhadas estão todas nos limites atuais ou antigos do Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante.
Se você ficar em Cannonville ou Henriville:
Não perca Willis Creek slot canyon. Os mais aventureiros podem ler sobre caminhadas em Bull Valley Gorge. Existem vários locais ao longo da Cottonwood Canyon Road se o tempo estiver bom e você se sentir confortável viajando por estradas remotas e não pavimentadas. Aprenda sobre Grosvenor Arch, Cottonwood Narrows, Lower Hackberry Canyon, Yellow Rock ou The Paria Box.
Hospedando-se em Escalante?
Você pode passar uma semana explorando apenas esta parte do Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante. Não perca Lower Calf Creek Falls. Leia sobre pontos ao longo da estrada não pavimentada Hole-in-the-Rock: Peek-a-Boo e Spooky Gulch, Devil's Garden, Dance Hall Rock ou Zebra Slot Canyon.
Dicas e avisos que realmente valem a pena ler
Use um mapa ao planejar sua viagem para evitar dirigir desnecessariamente. Não podemos enfatizar isso o suficiente. Vemos muitos visitantes se arrependerem de passar muito tempo no carro por causa de um planejamento inadequado ou porque simplesmente tentaram ver muito. Grand Staircase-Escalante e a área circundante são grandes. Além disso, compre bons mapas no escritório do BLM mostrando estradas não pavimentadas por seu número atribuído antes de sair do pavimento. Seu GPS é praticamente inútil. Além disso, muitas das estradas em Grand Staircase-Escalante são intransitáveis quando molhadas - e é isso que realmente queremos dizer. Além disso, dirigir em estradas molhadas cria sulcos profundos para futuros viajantes e é muito caro para o estado ou o BLM consertar. Não vá se estiver chuvoso ou chuvoso. Você encontrará poucos serviços de telefonia celular no GSENM. Pneus furados não são incomuns em estradas não pavimentadas. Verifique suas ferramentas e saiba como usá-las antes de sair. Não presuma que seu carro alugado veio com tudo de que você precisa para trocar um pneu. É aconselhável levar também uma pá, kit de plugue de pneu, compressor de ar, cobertor e comida e água extras. Quem passa muito tempo nessas áreas remotas acaba pernoitando em circunstâncias imprevistas, e não é impossível furar dois pneus na mesma viagem. Ou talvez você não precise das ferramentas, mas encontrou outra pessoa que precisa. Não estamos tentando assustar você, mas sim prepará-lo. Esse conselho vem da experiência. Em um momento ou outro, nossos guias precisaram de todas as ferramentas mencionadas acima, tanto durante a excursão quanto quando partiram por conta própria.
Geologia da Grand Staircase (confie em nós, é fascinante)
Foi Clarence Dutton, do Serviço Geológico dos EUA, que, na década de 1870, descreveu pela primeira vez a Grande Escadaria do sul de Utah. Dutton era um colaborador próximo do explorador John Wesley Powell, e ele escreveu sobre uma escada gigantesca de várias camadas de rocha que se elevavam do Grand Canyon e estendendo-se até Bryce. Dutton nomeou os cinco passos básicos da Grande Escadaria por suas cores:
- Penhascos de Chocolate
- Vermilion Cliffs
- Penhascos Brancos
- Penhascos Cinzentos
- Penhascos cor de rosa
Cada degrau da escada é composto por várias formações individuais, desde camadas de lamitos do Moenkopi, que foram depositadas em um sistema fluvial há 240 milhões de anos, até os hoodoos de calcário rosa de 60 milhões de anos de Bryce Canyon. A Grande Escadaria representa 180 milhões de anos de história geológica. O continente vem se deslocando para o norte há milhões de anos e o clima mudou muitas vezes de deserto seco e ventoso para mar interior e para uma paisagem esculpida por um extenso sistema de rios. Dois eventos de extinção em massa ocorreram e os mamíferos passaram a existir desde que as camadas rochosas da Grande Escadaria começaram a se formar. As montanhas rochosas e o Grand Canyon também surgiu nessa época. Aparentemente, 180 milhões de anos é muito tempo.
Por que as rochas têm o formato de uma escada?
Imagine assar um bolo em camadas. A camada mais antiga está na parte inferior e a camada mais recente está no topo. Agora pegue uma faca e corte o bolo, revelando todas as camadas de cores diferentes. Na Grande Escadaria, a água é a faca que corta o bolo em camadas. Mais especificamente, o Rio Colorado e seus afluentes esculpiram a Grande Escadaria. Ao contrário do bolo, as camadas de rocha são feitas de materiais diferentes e algumas são mais duras do que outras. Onde a rocha é muito dura e densa, ela resiste à erosão e forma-se um penhasco. Onde o solo é macio e facilmente erodido, você encontrará terreno plano. É por isso que a Grand Staircase é uma série de penhascos íngremes e pontos planos. Claro, as forças geológicas envolvidas são bastante complicadas, mas isso fornece um conceito básico.
Estas são as principais formações rochosas da Grande Escadaria, com um pouco da história da Terra explicando como era a área quando essas rochas estavam se formando.
Formação Claron. O calcário de 60 milhões de anos foi depositado por planícies aluviais, lagos e riachos depois que os dinossauros se extinguiram e os mamíferos tomaram o centro do palco. Esta é a linda rocha rosa que costuma ser considerada intrigante no Parque Nacional de Bryce Canyon.
Formação Wahweap. Os leitos de arenito e xisto de 75 milhões de anos foram depositados em várzeas lamacentas habitadas por dinossauros. Os sedimentos que fluem para a Bacia Kaiparowits de rios que saem das terras altas para o sul e sudoeste foram em grande parte interrompidos em seus rastros por um mar interior.
Formação Kaiparowits. 76.5 a 74.5 milhões de anos. Um grande sistema fluvial depositou 25 metros de sedimentos em uma bacia que está afundando rapidamente. O nível do mar estava alto e as planícies de inundação lamacentas dominavam a paisagem. Por causa de sua posição entre o oceano e a terra, a Bacia Kaiparowits registrou deposição marinha e terrestre alternada por cerca de XNUMX milhões de anos. Isso oferece aos paleontólogos uma perspectiva única sobre o mundo do Cretau tardio. Uma enorme quantidade de sedimentos foi depositada em pouco tempo. Grande parte da pesquisa paleontológica sobre os dinossauros no monumento ocorre nesta formação rochosa.
Penhascos retos. 75 milhões de anos atrás, durante o Período Cretáceo Superior, uma série de deltas e pântanos de carvão eram comuns. O litoral havia começado um recuo geral para o leste. O nível do mar subia e descia e a terra continuou a diminuir por causa da elevação para o oeste. Esta formação contém muitos fósseis, muitos dos quais preenchem as lacunas da evolução inicial de alguns dos dinossauros do Cretáceo posterior.
Xisto Trópico. 93 milhões de anos, argila / xisto e argilito cinza escuro. Durante o tempo representado pelo Trópico e Dakota, a área mudou de uma planície de inundação de um rio pantanoso (Dakota) para um ambiente marinho (Trópico). O nível do mar estava no seu nível mais alto durante este tempo e um barco teria sido necessário para explorar o que agora é a Grande Escadaria. Os rios que correm das altas montanhas ocidentais carregam areia e lama para o oceano. Este sedimento foi coletado em uma pilha enorme no aprofundamento da Bacia Kaiparowits e se tornou o Xisto Tropico. Os plesiossauros, que eram grandes répteis nadadores e comedores de peixes, deixaram seus fósseis encontrados nesta camada de rocha.
Formação Dakota. Este depósito de arenito e xisto contém carvão. Foi depositado em um ambiente marinho há 95 milhões de anos.
Formação de entrada. Este arenito com estratificação cruzada tem 165 milhões de anos. As formações Entrada e Henriville registram uma época durante o período jurássico quando o monumento era uma planície desértica de marés e um campo de dunas ao longo da costa sul de um mar raso.
Formação Carmel. O sul de Utah era um ambiente marinho e costeiro raso com 170 milhões de anos quando a Formação Carmel estava sendo estabelecida. A Formação Carmel foi depositada na costa sul de um mar raso que se mudou para esta área do norte há cerca de 170 milhões de anos. O mar se estendeu para o norte até o Canadá. ROs tipos de ock variam de lamito marinho e calcário a camadas de gesso depositadas em lagos costeiros evaporativos. Fósseis marinhos são abundantes na Formação Carmel, particularmente bivalves (como mariscos) e gastrópodes (caracóis), semelhantes à vida encontrada nos oceanos hoje.
Arenito Navajo. 185 milhões de anos. Este arenito com estratificação cruzada forma os Penhascos Brancos, mas também pode aparecer em vermelho brilhante em áreas onde as altas concentrações de ferro não foram lixiviadas. Muitos de nossos passeios visitam áreas compostas por Navajo Sandstone, incluindo White Pocket, the Wave, South Coyote Buttes e Peekaboo Slot Canyon. No início do Jurássico, um vasto campo de dunas se estendia do Canadá ao sul do Arizona. O continente estava se movendo para o norte através do cinturão de ventos alísios na época, então o clima estava seco e ventoso. As pegadas de dinossauros eram frequentemente preservadas nas dunas de areia movediças.
Kayenta. A Formação Kayenta, de 199-175 milhões de anos, foi depositada em um ambiente fluvial sazonalmente seco, onde dinossauros e outras criaturas vagaram por planícies aluviais e leitos de rios. A Formação Kayenta freqüentemente aparece como uma camada quebrada escura mais fina abaixo Arenito Navajo e acima Arenito Wingate no Vermilion Cliffs. Camadas Kayenta são tipicamente de cor vermelha a marrom, formando saliências quebradas.
Arenito Wingate. 200 milhões de anos (período Triássico / Jurássico mais recente) Um clima cada vez mais árido fez com que a areia se acumulasse. Este deserto soprado pelo vento contém poucos fósseis além de trilhas. Wingate arenito freqnormalmente aparece logo abaixo do Formação Kayenta e Arenito Navajo, as duas outras formações do grupo Glen Canyon. Juntas, essas três formações podem resultar em imensos penhascos verticais de 2,000 pés ou mais. As camadas Wingate são tipicamente de cor laranja pálido a vermelho, os restos de dunas de areia nascidas do vento.
Moenave. 210-195 milhões de anos. Esses sedimentos de rios, lagos e várzeas estão cheios de fósseis de invertebrados, tubarões, peixes e crocodilos primitivos.
Chinle. A Formação Chinle foi depositada 200 milhões de anos atrás em um enorme sistema de rios que corria pela região do Arizona ao Texas, na escala da Amazônia atual. As cores variadas do Chinle indicam ambientes ligeiramente diferentes dentro dos canais e várzeas do antigo sistema fluvial. O Chinle contém Bentonita, que é o resultado da meteorização das cinzas vulcânicas. Os vulcões estavam a oeste e ao sul do Platô do Colorado. A cinza foi transportada aqui por rios. Os primeiros dinossauros verdadeiros da América do Norte vagaram pelas vias navegáveis e tornaram-se fósseis na Formação Chinle. Próximos ancestrais de mamíferos aparecem no Chinle, assim como as primeiras tartarugas. Erupções vulcânicas massivas associadas com a destruição contínua de Pangea causaram um grande aumento de CO2. Metade das espécies de plantas do Triássico desapareceu em menos de 1 milhão de anos.
Moenkopi. 240 milhões de anos. Durante o Período Triássico Inferior, o sul de Utah ficava apenas 10 graus ao norte do equador, perto da costa oeste da Pangéia. Os sedimentos vermelho-escuros se formaram em canais sinuosos de rios e planícies de maré lamacenta. O Moenkopi forma a maior parte dos Penhascos de Chocolate. Preserva os vestígios das poucas comunidades faunísticas e florais que sobreviveram à extinção em massa no final da Era Paleozóica, aquelas que conseguiram se adaptar às novas condições. Como o Moenkopi é uma das únicas formações extensas desse período em qualquer lugar do continente, é uma janela importante para as mudanças que estão ocorrendo na esteira da devastação. Muitas camadas de arenito e argilito do Moenkopi contêm marcas onduladas, evidências de água e ondas movendo esses sedimentos.
GSNEM é realmente 'Arco-íris e Unicórnios'
O Dr. Alan Titus, paleontólogo do Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, é conhecido por se entusiasmar com seu trabalho. Quando ele descobriu um leito ósseo de mortalidade em massa na Escadaria em 2014, ele não pôde conter sua empolgação ao descrevê-lo para outras pessoas. Um colega brincou que Titus vê cada nova descoberta como “Arco-íris e Unicórnios”. Mas descobriu-se que este site era realmente o achado de uma vida e “Arco-íris e Unicórnios” se tornou seu nome. Vários tiranossauros, dinossauros hadrossauros, tartarugas, raptores, peixes e répteis voadores foram descobertos lá. Uma espécie recém-descoberta de dinossauro com chifres também foi recentemente descoberta no Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante. Pesquisas em andamento na área lançaram luz sobre os ecossistemas que existiam durante a Era Mesozóica, pouco antes da extinção final dos dinossauros.
O que é toda essa polêmica que li sobre o Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante?
Em 1996, 1.8 milhão de acres de terras federais foram designados como Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante pelo presidente Bill Clinton. Em dezembro de 2017, o presidente Donald Trump assinou uma proclamação reduzindo GSENM em quase 50% para cerca de 1 milhão de acres. O Bureau of Land Management ainda supervisiona o terreno que foi removido do monumento e ainda está aberto para uso público, embora esteja menos protegido do que antes. Um novo plano de manejo para esta terra foi divulgado pelo BLM. A maior mudança na gestão é que agora há potencial para obter reivindicações de mineração sobre as terras que não estão mais dentro dos limites dos monumentos nacionais.
As fontes para este artigo incluem sites: Visitutah.com, sites do Bureau of Land Management, Wikipedia. As fontes do livro são “Where Dinosaurs Roam: Lost Worlds of Utah's Grand Staircase” por Christa Sadler e “Geology Road Guide, Cottonwood Canyon, Grand Staircase-Escalante National Monument,” por Janice Gillespie.
