Rester en sécurité dans les canyons
« Maintenant viennent les inondations. Ils foncent dans des canyons ataviques en buvant furieusement des orages, se succédant les uns après les autres avec des rochers vomis et des arbres martelant d'un côté à l'autre d'un canyon, parfois à des heures d'intervalle. Parfois à cent ans d'intervalle. Parfois un millier. 
Les inondations arrivent toujours. Craig Childs, 'La connaissance secrète de l'eau'
Faire une randonnée dans le sud-ouest, c'est découvrir un paysage façonné par la puissance de l'eau. Quiconque a passé du temps dans le désert sait que les inondations sont tout aussi naturelles ici que la sécheresse, que les dunes de sable soufflé ou les canyons d'armoise parfumée. Ils sont à la fois attendus et quasi instantanés. Les canyoneurs expérimentés et les guides chevronnés ont été pris au dépourvu. Trop d'eau à la fois semble ironique dans un paysage aride. Y a-t-il plus de gens qui meurent ici de soif ou de noyade ? C'est difficile à dire. Mais la compréhension de la topographie et l'exercice d'un bon jugement peuvent réduire considérablement vos risques de perdre la vie lors d'une inondation.
Connaître la configuration du terrain
Le concept est simple : l'eau coule vers le bas. Lorsque la pluie frappe trop vite pour s'infiltrer dans le sol, elle s'écoule à travers le paysage et dans les fissures, qui deviennent de petits lavages qui convergent vers de plus grands. Un filet de pluie sur la roche ou l'argile au sommet d'un drainage peut devenir un torrent d'eau déchaîné en aval avec de la boue, des arbres et des rochers déchirant un lavage sec en quelques minutes.
Certain slot canyons sont plus sûrs que les autres en raison de leur position dans le paysage. Peekaboo Slot Canyon est près du sommet de la Grand Canyon bassin versant. La pluie qui tombe à seulement huit milles plus au nord se dirige plutôt vers la fourche est de la rivière Virgin. Peekaboo clignote en moyenne une fois tous les deux ans, mais la pluie vient de près, donc au moins les randonneurs ont des indices pour rester en dehors du canyon. Gulch de peau de daim, d'autre part, est en aval de centaines de kilomètres carrés de paysage. Pluie à 30 miles au nord du parc national de Bryce Canyon, une large bande de Grand Staircase Escalante National Monument et les pentes de Buckskin Mountain dans la forêt nationale de Kaibab se déversent dans Buckskin Gulch. Les inondations peuvent être fréquentes et horribles, ce qui vaut à ce canyon une place sur la liste des Top 10 des randonnées les plus dangereuses d'Amérique. Nous ne connaissons encore personne qui soit décédé à Buckskin, mais il y a eu des appels très rapprochés. Rappelez-vous que l'eau met du temps à voyager. Au moment où vous vérifiez le radar, la tempête de la nuit dernière sur le Paunsaugunt n'est plus évidente, mais cette eau se dirige probablement vers vous. Lorsque je guide des voyages dans Buckskin et que la pluie est possible, je me lève à 3 heures du matin pour vérifier le radar pour m'assurer qu'il ne pleut nulle part dans le drainage, car la plupart des sites Web de radar n'affichent que les deux dernières heures et prédisent les inondations. un grand drainage vous avez besoin d'une histoire plus longue
Surveillez de près les prévisions et les radars
N'entrez jamais dans un slot canyon sans consulter une météo pour l'ensemble du bassin versant dans lequel vous allez randonner. Être flexible. S'il y a un risque de pluie, faites autre chose. Il est également utile de garder un œil sur le radar jusqu'à ce que vous conduisiez hors de portée du téléphone. Le radar montre les précipitations récentes et actuelles et peut être visualisé sur un smartphone, mais vous avez besoin d'une connexion Internet, ce qui est rare dans les endroits reculés et inexistant dans slot canyons.
Il ne faut pas autant de pluie que vous le pensez. Un demi-pouce de pluie peut suffire à provoquer une inondation aérienne mortelle dans une fente.
Reconnaître les lavages
En randonnée ou en voiture, faites attention au paysage et apprenez à reconnaître les lavages. Une bande chauve et sablonneuse à travers le désert peut indiquer le chemin où l'eau a coulé et a enlevé toutes les plantes. De nombreux lavages ont des parois abruptes, des bûches déposées par l'eau courante, des rochers ou des tas de débris organiques indiquant une ligne des hautes eaux récente. UN slot canyon est simplement un lit de rivière, qu'il soit sec ou humide. C'est un point bas dans le paysage où les inondations précédentes ont creusé une route à travers la roche dure. Ceux-ci peuvent être les lavages les plus dangereux dans lesquels passer du temps car ils offrent moins de chances de s'échapper et ils sont étroits, de sorte que même une petite quantité d'eau peut former une inondation profonde. Il est déconseillé de garer votre voiture dans une station de lavage, même si la pluie n'est pas prévue. Et si vous marchez dans n'importe quel type de lavage, gardez un œil sur les endroits où vous pourriez vous échapper en cas d'inondation.
Une prudence supplémentaire est recommandée pendant la saison de la mousson
Une crue soudaine peut survenir à n'importe quel moment de la journée ou de l'année, mais la plupart se produisent l'après-midi pendant la saison de la mousson, généralement en juillet, août et septembre. Lorsque le désert se réchauffe, les nuages d'orage ont tendance à se développer et à provoquer une explosion soudaine l'après-midi. Une prévision prévoyant 20 % de chances de pluie semble assez apprivoisée, mais cela signifie simplement qu'il y a une petite chance que vous soyez à l'endroit où la pluie frappe. Un coin du désert est probablement sur le point d'être cloué, et cet endroit est impossible à pronostiquer. Un canyon est déchiré en lambeaux tandis que le suivant ne sent jamais l'ombre d'un nuage.
Mais toutes les inondations ne suivent pas les schémas attendus. Ils peuvent frapper n'importe quel moment de l'année, à n'importe quel moment de la journée. En octobre dernier, plusieurs inondations ont touché la région. Peekaboo Canyon a coulé pendant la nuit pendant que le résident de Kanab dormait. Le lendemain matin, des guides inattendus ont été accueillis par des rochers réarrangés, de la boue et des bassins d'eau dans le canyon. Le rapide le plus notoire du Grand Canyon, Crystal, a été créé instantanément en décembre 1966 lorsqu'un mur d'eau et de rochers de 40 pieds a éclaté dans Crystal Creek et s'est empilé dans le Colorado.
Il est même possible qu'un barrage de glace se brise en amont en hiver, provoquant une ruée vers l'eau froide dans un drainage gelé ou sec.
Signes et symptômes
Une rafale de vent se dirigeant vers l'aval d'un canyon peut précéder une inondation. D'autres ont décrit un rugissement comme un train de marchandises. Le front du déluge sera rempli de boue et de débris : bâtons et bûches. Il glisse le long du fond du canyon comme un monstre sale des marais et ne ressemble même pas à de l'eau. Pendant que vous marchez, gardez un œil sur les moyens de sortir du canyon ou au moins de grimper haut en cas d'inondation. La sortie la plus proche peut être derrière vous.
Vous êtes responsable de votre propre sécurité
Sept canyoneurs qui ont obtenu des permis pour traverser Keyhole Canyon dans le parc national de Zion en septembre 2015 sont morts dans une inondation plus tard dans la journée. Ils ont été avertis du potentiel d'inondations soudaines lorsque les permis ont été délivrés et autorisés à continuer. Votre sécurité n'est pas garantie simplement parce que vous avez reçu un permis ou que vous êtes dans un parc. Dans la plupart des cas, il n'y a pas de ranger en attente. Il n'y a pas de porte qui ferme le canyon avant le déluge. Pas de feux clignotants ou de sonnettes d'alarme. La décision d'entrer vous appartient.
De nombreux décès par crue éclair surviennent dans les voitures
Un véhicule transportant trois femmes et 13 enfants a été balayé par Hildale, Utah en 2015. Dix ont péri.
Ne sous-estimez pas la puissance de l'eau qui coule. Selon un article paru en 10 dans USA Today, l'eau se déplaçant à 270 miles à l'heure peut exercer les mêmes pressions que des rafales de vent de 2005 mph. Ce n'est pas une question d'avoir une grosse voiture ou d'être un bon nageur. Même les camions monstres flottent. Dans presque toutes les circonstances, il est préférable d'éviter de traverser une inondation. L'un de nos guides a rencontré une inondation traversant House Rock Valley Road en octobre 2021 lorsque 2.7 pouces de pluie sont tombés en peu de temps. Elle s'est garée sur la route et a attendu que l'eau se calme, mais une fourgonnette est arrivée derrière elle et a plongé directement dans le courant où elle a été rapidement emportée vers l'aval. Heureusement, les occupants sont indemnes. Être flexible. Choisissez un autre itinéraire ou attendez. Être en retard vaut mieux que l'alternative.
Encore une fois, essayez de ne pas vous garer dans les lavages. Lorsqu'un lavage coule, gardez vos distances. Les inondations peuvent gonfler rapidement jusqu'à plusieurs fois leur taille. Les berges des rivières s'effondrent fréquemment. Éloignez-vous des bords, éloignez votre voiture des bords de tout endroit où l'eau pourrait potentiellement couler.
Réorganiser la terre
En août 1882, peu de temps après la fondation de Kanab, une inondation a dévasté Kanab Creek, détruisant les récoltes des colons et tuant le bétail. En quelques heures, l'eau a déchiré le paysage, élargissant le ruisseau de quelques centaines de pieds et abaissant le lit du ruisseau de 50 pieds, rendant difficile l'irrigation des cultures de l'année suivante. Les inondations des années 1880 ont également détruit des champs et des bâtiments dans une colonie le long de la rivière Paria et ont conduit les colons à abandonner leur ville.
Vous n'avez pas besoin de remonter l'horloge très loin pour voir d'autres preuves d'inondation. Les inondations de 2021 ont arraché à plusieurs reprises une échelle utilisée pour descendre un embouteillage de rochers dans Wire Pass. Après une inondation, l'échelle a été retrouvée à environ un mile en aval où elle a été coincée dans Buckskin Gulch plusieurs étages au-dessus. Au cours de cette inondation, un gigantesque genévrier s'est coincé dans Wire Pass. Personne ne sait même d'où il vient. Il y restera probablement toute une vie. Nous avons également vu un suintement s'assécher, celui dans lequel nous pouvions puiser de l'eau sur notre Sacs à dos en daim. D'une manière ou d'une autre, une inondation a réorganisé la plomberie de la terre et a également fermé le "trou de lapin" que les randonneurs utiliseraient pour naviguer dans le célèbre embouteillage de rochers de Buckskin. Il pourrait ne jamais rouvrir. Il est maintenant nécessaire de dévaler les marches de Moqui.
Vous n'êtes pas sûr de la topographie locale ? Appelez-nous
Avez-vous besoin de connaissances locales lors de la planification d'une randonnée? Appelez-nous. Nous vous donnerons nos meilleurs conseils, même si vous ne prévoyez pas de nous engager comme guide. Ou nous vous parlerons de nos différents slot canyon tournées, y compris les Slot Canyon Aubaine. C'est génial. Avant tout, nous voulons que vous restiez en sécurité, nous voulons que vous profitiez du désert. (435) 644-5506.
