À propos de White Pocket

White Pocket n'a gagné en notoriété que récemment en tant que terrain de jeu pour photographe et destination de randonnée de classe mondiale. C'est l'alternative parfaite à la vague à North Coyote Buttes et White Pocket se trouve à moins de 6 miles de cette célèbre caractéristique. Les rayures colorées et les formes rocheuses d'un autre monde offrent des possibilités infinies pour la photographie, et la randonnée est beaucoup plus facile qu'à la vague. La formation White Pocket elle-même mesure 0.7 mile de diamètre, ce qui ne semble pas très grand, mais les magnifiques stries sont assez condensées. Et il est beaucoup plus grand que le Wave actuel, qui mesure environ 2 acres.

À White Pocket, la vue change constamment et les randonneurs curieux voudront regarder à chaque coin de rue et grimper sur chaque point culminant. Ceux qui apprécient vraiment la beauté naturelle ont passé une journée entière à explorer White Pocket et ont eu l'impression d'avoir à peine effleuré la surface. Nos guides découvrent encore des détails fascinants après des dizaines de voyages là-bas.

Le Grand Staircase offre une vaste et magnifique toile de fond pour les tourbillons intenses et la roche cérébrale polygonale blanche de White Pocket. Observez au-delà de White Pocket le grès rouge brillant des Coyote Buttes, le Cockscomb, le point de repère connu sous le nom de Molly's Nipple, le plateau de Kaibab et les couches colorées du Grand Staircase.

Se rendre à White Pocket

La formation de grès de l'âge jurassique est située sur le plateau éloigné et accidenté de Paria dans le Vermilion Cliffs Monument national en Arizona, à moins de cinq kilomètres de la frontière de l'Utah. Son éloignement garantit que vous ne rencontrerez pas de foule ici. En fait, la plupart des jours, il n'y a qu'une poignée de voitures au début du sentier. Il est facile de trouver un endroit isolé à White Pocket où vous n'entendrez et ne verrez personne.

Les routes du plateau de Paria ne sont pas entretenues et sont constituées de sable profond avec des sections rocheuses dispersées partout. Un véhicule à quatre roues motrices avec une bonne garde au sol et des pneus tout-terrain est indispensable. Une certaine expérience de conduite dans le sable profond peut être très utile, surtout en été lorsque le sable est sec, doux et profond. Nous abaissons la pression de nos pneus pour traverser les sections de sable profond. Il faut au moins 2.5 heures depuis Kanab ou depuis Page pour se rendre à White Pocket. Lors de nos visites, nous essayons de faire une boucle du voyage lorsque nous le pouvons, en fonction des conditions routières, de la météo et de nos lieux de prise en charge. Sur notre itinéraire préféré, nous sortons de la 89A de Kanab en passant par le lac Jacob, puis nous entrons dans House Rock Valley par le sud, où nous nous arrêtons sur un site de lâcher de Condor de Californie pour rechercher les rapaces en voie de disparition. De là, nous tournons sur BLM 1017, souvent appelée Corral Valley Road, qui monte sur le plateau de Paria. C'est là que se terminent les routes entretenues. Lorsque nous atteignons Pine Tree Pocket, nous virons vers le nord et traversons environ 10 milles supplémentaires de routes sablonneuses jusqu'à White Pocket.

Sur le chemin du retour, selon la météo, nous pouvons quitter le Vermilion Cliffs National Monument à travers l'extrémité nord de House Rock Valley où nous attrapons le magnifique Vermilion Cliffs et le brillant East Kaibab Monocline (Cockscomb) dans la douce lumière de l'après-midi.

C'est un long trajet en voiture jusqu'à White Pocket, il n'y a aucun moyen de le contourner, mais la variété des paysages sur le chemin est incroyable et le sentiment d'éloignement en soi est un vrai frisson. Ces routes sont isolées, sablonneuses et peu marquées. Nous amenons rarement des invités à White Pocket qui disent plus tard qu'ils auraient été à l'aise de naviguer seuls sur les routes.

Géologie de poche blanche

Remontez 190 millions d'années et imaginez un désert chaud et sec avec de gigantesques dunes de sable s'empilant dans le vent vif. White Pocket est composé de grès Navajo qui a commencé comme des dunes imposantes au début de la période jurassique. À l'époque, la région était beaucoup plus proche de l'équateur qu'elle ne l'est aujourd'hui. Au fur et à mesure que les dunes étaient enfouies sous de plus en plus de sable, elles se sont saturées d'eaux souterraines. Lentement, les minéraux des eaux souterraines ont cimenté les grains de sable ensemble, transformant les dunes en pierre. Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire. Quelque chose s'est produit ici, une perturbation majeure du sol - peut-être un tremblement de terre qui a déclenché un glissement de terrain souterrain - qui a provoqué la séparation, le pliage et le cisaillement des couches de sédiments alors que le sable était saturé d'eau et avant qu'il ne se transforme en pierre. Les géologues appellent cette déformation des sédiments mous. Le résultat de l'énorme glissement de sable est une roche sauvagement tordue et tordue. Les détails de la façon dont certaines des formations sont devenues souches les géologues les plus expérimentés.

Il existe de nombreuses nuances de rouge, rose et jaune qui sont causées par l'oxydation des minéraux contenant du fer. Les teintes roses dans la roche indiquent souvent la présence d'hématite, tandis que la limonite apparaît jaune ou brune. Le revêtement blanc sur White Pocket est en carbonate de calcium.

Il existe plusieurs théories sur la formation des fissures polygonales dans la «roche cérébrale», notamment la contraction thermique, les cycles d'humidité et les processus de séchage des sédiments sableux et les forces de traction. Des fissures similaires ont été observées ailleurs sur le plateau du Colorado et même sur la lune. Les clients disent parfois qu'ils ont l'impression de marcher sur le dos d'un dragon blanc géant ou de se promener sur la surface de la lune. Une autre fonctionnalité "d'un autre monde" trouvée à White Pocket est Moqui marbles. La marble-like concrétion a un centre de grès enfermé dans une coquille d'oxyde de fer. Les scientifiques disent que le fer a été dissous dans les eaux souterraines il y a 50 millions d'années et recueilli pour former des concrétions de fer en forme de sphère. En 2004, deux rovers martiens ont atterri sur la planète rouge et ont renvoyé des images de formations de taille BB similaires à Moqui marbles. Les scientifiques de la NASA les appellent les myrtilles martiennes. La NASA a étudié Moqui marbles sur le plateau du Colorado pour savoir comment ils se forment, se demandant si cela pourrait fournir des preuves de l'eau sur Mars. Les résultats ne sont pas concluants. Les myrtilles martiennes pourraient avoir été causées par des météorites. Mais en se promenant dans le paysage bizarre de White Pocket, il est facile d'imaginer un lien entre celui-ci et Mars. Le rassemblement de roches dans le monument national n'est pas autorisé.

L'histoire humain

Les humains visitent probablement White Pocket depuis l'ère glaciaire, lorsque les chasseurs nomades parcouraient le vaste paysage à la recherche de gros gibier. Le plateau de Paria abrite également des ruines amérindiennes datant des périodes Pueblo d'environ 750 à 1250 après JC. Des fragments de poterie et des flocons de pointe de flèche peuvent être trouvés dans le sable entourant White Pocket. D'anciens épis de maïs et des pétroglyphes représentant des mouflons d'Amérique et des cerfs du désert se trouvent dans une grotte à quelques pas de la formation White Pocket. Plus récemment, les éleveurs se sont installés et le pâturage a commencé vers 1840. Sur le plateau sec, les éleveurs puisaient souvent l'eau dans des sources souterraines à l'aide de pompes alimentées par des moulins à vent. Un de ces moulins à vent, maintenant hors d'usage, est vu le long de Corral Valley Road à Corral Valley Pockets. Le mot « poche » est un terme d'élevage pour un endroit qui contient de l'eau. C'est ainsi que White Pocket tire son nom. Bien avant que nous, les touristes, n'apparaissent avec nos caméras, les éleveurs abreuvaient leur bétail dans des poches d'eau sur la formation. Ils ont même construit deux barrages en béton en 1929 pour augmenter la capacité en eau des poches d'eau. Aujourd'hui, nous apprécions ces bassins réfléchissants pour leur incroyable potentiel photographique et pour leur faune fascinante. Les crevettes féeriques, les têtards et les triops sont souvent aperçus dans les piscines.

Alors que les éleveurs ne vivent plus sur le plateau et que les terres sont aux mains de l'État, des cow-boys peuvent encore parfois être aperçus en train de rassembler du bétail à cheval. Une famille a élevé le plateau pendant quatre générations. La plupart des routes du plateau de Paria ont été créées par des éleveurs qui avaient besoin de réparer les clôtures et d'abreuver leur bétail. D'autres signes d'élevage sont évidents : les corrals, les vieux camions abandonnés, les moulins à vent cassés et les graffitis de cow-boy sont des signes d'une autre époque. Richard Faye Hamblin (1908-1976) est un cow-boy qui a signé son nom sur le plateau, sur un mur de grès près de White Pocket.